私の知っている中国しかお答えできない

今日は中国で戦勝80周年の日です。

（日本では「終戦記念日」と呼ばれますが、中国では「抗日戦争に勝利した日」として記憶されています。）

この日に「中国ってどうなの？」と尋ねられることがあります。

正直に言えば、私は中国で差別を受けたことがありません。むしろ優遇されることの方が多かったと感じています。その背景には、私が過ごした浙江省という土地柄もあると思います。浙江は古くから商人が多く、多文化を受け入れてきた地域で、外から来る人に対して柔軟で寛容な雰囲気がありました。

一方で、大連に出張に行った際には、少し違う経験をしました。現地の同僚から「ここでは日本語を話さない方がいい」「この先は一人で行かないように」と注意を受けたのです。その地域は、報道でも日本人を敵視する出来事が伝えられる場所であり、私自身も現地の方々に守られながら滞在しました。直接的な被害に遭ったわけではありませんが、人の温かさと同時に、地域ごとの事情を強く意識させられる体験でした。

文化の違いに戸惑うこともありました。昼休みに机に突っ伏して寝る習慣、YES／NOをはっきりと伝える会話のスタイル、日本のように「検討します」という曖昧な表現が通じないこと。けれど、それらは“嫌な経験”ではなく、“違いから学んだ体験”でした。

だから私は「私の知っている中国しかお答えできない」と思っています。歴史や政治の大きな話をすることはできません。でも、私が出会った人たちは誠実で、共に働き、食事をし、助け合う仲間でした。そして、ときに守ってくれる存在でもありました。

過去を忘れずに、それでも現在を共に生きている。

それが、私が体験から伝えられる“中国”です。