二つのバブルを見てきて思うこと ー 日本と中国の経験から

私は学生時代、日本のバブル崩壊を経験しました。
地価は急落し、失業者が増え、企業は次々と倒産。
街全体から熱気が消えていく光景を、若い頃に強烈に目に焼き付けました。
「バブルには必ず終わりがある」――この感覚は、私の中で揺るぎないものになりました。

 

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中国滞在中に経験した「庭木バブル」

 

その後、中国に滞在していた時期に、再び私はバブルの真っただ中に立ち会うことになりました。
舞台は庭木の輸出入です。

中国では「槙（イヌマキ・ラカンマキ）」が縁起木として非常に人気で、
庭や公園、マンションの緑化需要が爆発的に拡大していました。
日本の造形技術は素晴らしく、日本産の槙は特に人気がありました。

コロナ以前の市場は、まさに「庭木バブル」。
生産者は完全な売り手市場で強気、バイヤーは 「金に糸目は付けないので、いいものをもっと大量に」 と強気。
その間に立った私たちは、しばしば板挟みとなり、
「買わないなら帰れ！」と怒鳴られる場面も珍しくありませんでした。

ただ、生産者たちは短気ではあるものの裏表がなく、
懇意にすれば後腐れもなく気持ちのいい方々でした。
「景気のいい間は儲けてほしい」という思いもあり、
やりとりを重ねる中で癖がわかると、交渉も少しずつコントロールできるようになったのです。

一方で、別の地域の生産者は粘り強く、交渉をじっくり進めるタイプが多く、
地域ごとの気質の違いを実感する場面もありました。

 

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突然の終焉

 

しかし、その熱気は長くは続きませんでした。
2020年、新型コロナが世界に広がると、状況は一変します。

当初は「すぐに収まるだろう」との楽観から、写真での取引が細々と続いていました。
けれども槙の輸出認証が更新されなくなり、輸出そのものが不可能に。
さらに中国経済が不動産不況で疲弊し、緑化需要も一気に冷え込みました。

結果、買い手はぱったりと姿を消し、
あれほど活況を呈していた「庭木バブル」は、あっけなく幕を下ろしました。

 

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日本と中国、二つのバブルから学んだこと

 

日本のバブル崩壊を学生時代に経験し、
中国で庭木バブルの興隆と終焉を目の当たりにしました。

私が冷静に一歩引いていられたのは、
「これはピークだ、永遠には続かない」という直感を持っていたからです。
それは日本のバブル崩壊で学んだ感覚が大きく影響しています。

そして今、中国全体の不動産バブルも弾け、
私は「歴史は繰り返す」という現実を再び実感しています。

 

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おわりに

 

バブルには必ず終焉があります。
日本と中国、二つのバブルを見てきた経験は、
「盛り上がりに飛びつかず、出口を常に意識する」という姿勢を私に残しました。

では、もし次にバブルの波が来たとき、私たちはどう備えるべきなのか。
この点については、また別の機会に書いてみたいと思います。